Estudo de Ray Hilborn contesta as descobertas anteriores sobre peixes forrageiros

Um novo estudo foi publicado hoje por um grupo científico liderado pelo pesquisador pesqueiro da Universidade de Washington, Ray Hilborn, que contesta as descobertas anteriores sobre o impacto da predação humana e natural em peixes forrageiros, como anchovas, sardinhas e arenque.

O estudo, publicado na revista científica Fisheries Research, descobriu que a pesca humana de peixes forrageiros não tem um impacto tão grande na cadeia alimentar como se pensava anteriormente, dado que os humanos tipicamente capturam peixes de tamanho muito maior do que aqueles tipicamente caçados e comidos por espécies não humanas. O estudo também dissocia a ligação entre o tamanho das populações de peixes forrageiros e as populações de espécies que antecedem os peixes forrageiros.

“O que descobrimos é que essencialmente não existe relação entre quantos peixes forrageiros existem no oceano e quão bem os predadores o fazem em termos de aumento ou diminuição da população”, disse Hilborn em um vídeo explicando as descobertas do estudo.

O estudo foi co-autoria da Universidade de Washington, Ricardo O. Amoroso e Eugenia Bogazzi, Olaf P. Jensen da Universidade de Rutgers, Ana M. Parma do Centro Nacional Patagónico, Cody Szuwalski da Universidade da Califórnia Santa-Barbara e Carl J Walters, da Universidade da Colúmbia Britânica. Foi financiado em parte pela Coalizão Nacional para Comunidades de Pesca e foi apoiado pelo IFFO, o grupo comercial de ingredientes marinhos.

É particularmente falha nos métodos usados ​​por um estudo de 2012 sobre peixes forrageiros pelo Programa Lenfest Ocean, que é administrado pelo Pew Charitable Trusts.

“A conclusão de Lenfest de que os predadores sobem e descem com suas populações de presas simplesmente não é verdadeira. Não é empiricamente verdade ”, disse Walters, um dos autores do estudo original do Lenfest. “Uma das coisas que fizemos neste estudo foi reunir vários padrões de séries temporais de abundância de predadores e abundância de peixes forrageiros, e nós simplesmente não vimos a correlação, nem temos outros cientistas que tenham olhado objetivamente para isso. "

Os predadores “desenvolveram alguma estratégia de como lidar com a variabilidade natural” das populações de peixes forrageiros, de acordo com Amoroso, o segundo autor do estudo.

O novo estudo descobriu que pesquisas anteriores ignoraram a variabilidade natural dos peixes forrageiros e a importância da distribuição espacial em suas análises. À medida que as populações de peixes forrageiros sobem e descem, sua distribuição se expande e se contrai, o que significa que os predadores ainda são capazes de encontrar fontes estáveis ​​de alimento, mesmo durante ciclos de relativa escassez de peixes, disse Hilborn.

“A conclusão do Lenfest de que a pesca de peixes forrageiros só pode ser controlada com sucesso… por meio de políticas muito cautelares e a colheita reduzida não é baseada em nenhum fato”, disse Walters. “Nenhum gerente de pesca deve prestar atenção a essa [conclusão]. É, em retrospectiva, uma recomendação muito irresponsável. ”

O estudo também observa o fato de que os predadores tendem a atacar pequenos peixes forrageiros que são praticamente intocados pela atividade pesqueira.

"É muito importante considerar o tamanho do peixe ingerido pelos predadores e o tamanho do peixe pescado pelo pescador", disse Hilborn. “O relatório do Lenfest não tinha o tipo de estrutura de tamanho para que pudesse analisar se a pescaria estava tomando peixes de tamanho diferente dos predadores”.

O estudo conclui recomendando aos gerentes de pesca que considerem as espécies forrageiras caso a caso, para garantir uma gestão sólida.

"Os modelos usados ​​em análises anteriores eram freqüentemente inadequados para estimar o impacto da pesca de espécies forrageiras em seus predadores", disse o estudo. “Há necessidade de uma análise muito mais aprofundada da natureza das tendências de recrutamento em peixes forrageiros. O fato de haver grandes mudanças no regime causadas pelo meio ambiente para muitas espécies é indiscutível, mas o que exatamente muda não é claro ”.