Recuperação observada nas vendas de frutos do mar no varejo à medida que as tensões no mercado dimin

A demanda resfriada por frutos do mar desde o início do ano, quando os consumidores americanos lidam com preços altos, pode logo se tornar coisa do passado, à medida que os problemas da cadeia de suprimentos estão diminuindo e a inflação parece estar atingindo seu pico.

Dados da empresa de pesquisa de mercado IRI, sediada em Chicago, Illinois, mostram que as vendas em dólares de frutos do mar frescos aumentaram 2,5% para 3,8 bilhões de dólares nos últimos 13 meses, terminando em 7 de agosto, mas as vendas unitárias caíram quase 13% à medida que os preços subiram 18% em relação ao ano anterior.

"Isso é muito importante. Se você aumentar o preço de qualquer coisa nos EUA em 18%, você verá uma queda no volume. E esse aumento nos preços é devido ao aumento dos custos – armazenamento frio, mão de obra, transporte", disse Chris Dubois, vice-presidente sênior da IRI responsável pela prática de proteína animal, em entrevista recente.

Imagem instantânea da espécie

O preço do camarão fresco, o marisco favorito da América, subiu 10% durante o período, arrastando para baixo o volume de vendas em 18%. As vendas em dólares caíram 10% para 853,4 milhões de dólares. O salmão, o segundo marisco mais popular entre as famílias americanas, sofreu uma perda de 4% nas vendas unitárias, mas as vendas em dólares aumentaram 9% devido ao aumento de 14% nos preços por libra-peso.

As alavancas que causaram a inflação parecem voltar ao normal, observou Dubois. Ele pode ter razão.

De acordo com o relatório Desjardins Economic Studies divulgado pelo grupo financeiro canadense em agosto, o pior pode ter acabado, já que as rupturas na cadeia de suprimentos parecem estar diminuindo, colocando os preços do petróleo e grãos no caminho certo para níveis vistos antes da guerra na Ucrânia.

"Eu acho que estamos naquele ponto de perigo em que se os preços subirem outro grande ciclo nos próximos seis meses, como vimos no ano passado, vamos perder muitos consumidores. Por outro lado, se você ver os preços caírem, você vai ver muitos consumidores voltar. Agora, cada indicação é que os preços estão caindo", disse Dubois.

Frutos do mar ganharam novos clientes durante o auge da pandemia de COVID-19, já que as paradas de restaurantes levaram mais americanos a comer mais frutos do mar em casa. Enquanto a reabertura do setor de food service e a inflação um pouco prejudicaram as vendas de frutos do mar no varejo, a pandemia criou um grupo de "cozinheiros confiantes", um grupo que Dubois acredita que continuará cozinhando frutos do mar em casa.

"O caso do marisco tem sido o grande impulsionador do crescimento porque durante a pandemia vimos uma grande mudança no comportamento das compras americanas porque as pessoas, em geral, estavam muito hesitantes em cozinhar peixe.

Vimos muitas famílias comprarem peixe pela primeira vez e, não só compram de uma vez, como também compram de novo e de novo e de novo", disse.

De fato, dados da IRI mostram que as vendas de frutos do mar no varejo atingiram recordes durante a pandemia. As vendas em dólares de frutos do mar frescos e congelados combinadas cresceram 28%, atingindo US$ 16,5 bilhões em 2020 em relação a 2019.

"Trinta por cento das famílias americanas impulsionaram quase toda a mudança de volume no caso do marisco nos últimos três anos, comprando não apenas diferentes tipos de espécies, mas também mais delas.

Por outro lado, comer fora é caro, então, enquanto você verá que as faixas de renda superior comem fora mais, eles também são do tipo que vai comprar peixe. Os consumidores de frutos do mar dos EUA têm rendimentos mais elevados e são mais instruídos", disse.

Vista rosada

A tendência que os varejistas referem como "premiumização" provavelmente vai ficar, diz ele. O termo foi cunhado na década de 1990, mas viu um ressurgimento durante a pandemia, quando os consumidores negociaram alimentos e bebidas mais caros, incluindo frutos do mar.

"As pessoas estão dispostas a pagar um pouco mais para ter uma boa refeição em casa – não o tempo todo, mas algumas vezes", diz Dubois. "Então, mesmo que eles possam estar reduzindo e mudando para a marca privada em alguns casos, ou diminuindo em tamanhos, desde que os americanos permaneçam empregados e as coisas sejam boas na economia, frutos do mar ainda tem um lugar na mesa de jantar americana e o supermercado ainda é o lugar para obtê-lo. Você vai ver que empurrar para produtos premium no peixe. Isso pode ser uma refeição de fim de semana ou algo que vá es para a grelha ou sai do forno."

Ver as vendas em dólares subirem ainda mais do nível do ano passado, mesmo que o volume tenha caído um pouco, ainda é uma "declaração muito poderosa para um item que subiu quase 20% no preço no último ano", disse Dubois.

"Estou muito otimista sobre o próximo ano. Veremos o volume de frutos do mar voltar. As vendas em dólares são fortes, mas espero que o volume volte também", disse ele.

Ele está confiante de que os frutos do mar também estão bem posicionados a longo prazo.

"Nós vemos um grande crescimento contínuo entre as gerações mais jovens: os Millennials e a Geração Z são consumidores muito grandes de frutos do mar. Se você olhar para frente cinco a 10 anos, eu acho que o caso de frutos do mar em particular está muito bem configurado para o crescimento a longo prazo. Há muitas categorias que estão enfrentando alguns declínios porque eles podem não falar com sucesso com os millennials, mas agora o caso de frutos do mar está configurado não só por uns bons próximos 12 meses, mas provavelmente por uns bons cinco a dez anos", concluiu.