Crescimento do consumo de salmão na China prejudicado por preços de importação mais altos

Os consumidores chineses estão enfrentando preços altos para o salmão importado, e isso pode não ser bom para o crescimento do mercado de longo prazo, de acordo com Fan Xubing, chefe da consultoria de marketing de frutos do mar Seabridge, sediada em Pequim.

As exportações de salmão fresco norueguês do Atlântico para a China aumentaram 67% em valor homólogo entre janeiro e maio de 2022, mesmo caindo 11% em volume. Esse salto faz parte de um aumento global nos preços do salmão, já que muitos mercados globais recuperam após anos de restrições de restaurantes e reuniões públicas relacionadas à COVID-19, de acordo com Andreas Thorud, representante do Conselho Norueguês de Frutos do Mar na China.

"Além disso, os desenvolvimentos globais fora da indústria de frutos do mar, como o aumento da inflação e a guerra na Ucrânia, também contribuíram para preços mais altos dos alimentos", disse Thorud à SeafoodSource.

Mas a demanda do consumidor chinês por salmão agora está enfraquecendo, já que os preços mais altos estão reprimindo qualquer crescimento no consumo de salmão, disse Fan.

"Na China, o salmão fresco é consumido 80% ou mais em restaurantes japoneses e o controle muito rigoroso da COVID-19 [no] primeiro semestre [de] 2022 na China – especialmente em Xangai, Pequim, Guangzhou e Shenzhen – restringiu a demanda por salmão fresco do segmento HORECA [hotel, restaurantes, restauração] na China", disse ele. "Isso significa que os consumidores chineses são forçados a aceitar preços muito mais altos do salmão. Claro, os consumidores de salmão fresco são normalmente pessoas de renda mais alta e eles provavelmente podem pagar o preço alto por um tempo."

No longo prazo, no entanto, os preços mais altos do salmão na China "destruirão" a demanda saudável do mercado de salmão "e os consumidores podem mudar para outras espécies", disse ele.

Fan disse à SeafoodSource que vê os consumidores chineses mudando cada vez mais para frutos do mar domésticos e frutos do mar importados mais baratos em 2021 e 2022. Ele sugeriu que o NSC deveria se concentrar na educação do consumidor e explicar "qual é o valor de salmão tão caro para os consumidores chineses".

Importações mais caras podem estar fornecendo um impulso para a oferta interna limitada da China. A produtora chinesa de salmão Gansu Wenxiang Ecological Fishery Co. relatou um grande retorno na receita em 2021 graças à reabertura do setor de restauração, de acordo com o último relatório financeiro da empresa. Com sede no noroeste da China, a empresa aumentou suas receitas em 338% em 2021 em comparação com 2020, enquanto registrava um lucro anual de CNY 15,4 milhões (US$ 2,25 milhões, EUR 2,1 milhões). Fundada em 2011, a empresa tem uma capacidade de produção anual de 3.000 toneladas métricas (MT) e se beneficiou de financiamento governamental para alívio da pobreza rural.

Outra empresa, Xinjiang Tianyun Organic Agriculture Co., que produz truta arco-íris, teve um ano "muito melhorado" em 2021, disse o CEO da empresa, Zhang Yuru, à SeafoodSource. A empresa se beneficiou de preços mais altos, disse Zhang.

Fan disse que preços mais altos para salmão importado ajudaram empresas locais de aquicultura de finfish a obter resultados positivos.

"Quando os preços do salmão importado subirem, a truta cultivada local substituirá parte da posição do salmão importado", disse ele. "Outra razão é que, em 2021, nosso governo estabeleceu restrições aos frutos do mar importados e isso deu aos produtores locais de trutas uma boa oportunidade."

Os bloqueios contínuos nas cidades chinesas resultaram em uma previsão econômica ruim para a economia chinesa este ano. Em maio, o banco de investimento Goldman Sachs reduziu sua projeção de crescimento do PIB da China em 2022 para 4%, de 4,5% anteriormente, e cortou sua projeção de crescimento no segundo trimestre para 1,5% ano a ano, ante uma previsão anterior de 4%.

Em 2021, o consumo geral de frutos do mar na China atingiu 68,8 milhões de MT, um aumento de 2,3% ano a ano, mas desse número, apenas 29,6% foram para o consumo humano de alimentos. A produção global de frutos do mar da China, em 66,9 milhões de MT, subiu 2,2% ano a ano, com a produção aquícola subiu 3,1% para 53,8 milhões de MT.